L'édition AUBRY - 1943

L'édition AUBRY de 1943, illustrée par des dessins de A van OSTADE ( "La danse dans la caverne"), D DUMONSTIER ("Portrait d'homme"), E TROOST ( " Buveurs "), GOYA ("Sorcières") et M. FREMINET ( "Esquisse").

Le premier biographe - Auguste Petit

Le premier biographe de Louis Bertrand a été un de ses condisciple au Collège Royal de Dijon, à savoir Auguste PETIT qui, dans une communication faite le 24 novembre 1865 à l’Académie Delphinale de Grenoble,l'a présenté. Cette intervention est l’ une des premières à attirer l’attention sur le poète et son œuvre. En voici les principaux passages ( les considérations littéraires générales et les poèmes cités ne sont pas repris ) :

« Bertrand se mêlait rarement aux jeux bruyants de ses condisciples. Une humeur inquiète, une sorte de sauvagerie et de fierté native, unies à une extrême douceur, l’entraînaient dans des lieux écartés où il laissait un libre cours à ses rêveries. Il allait, seul, le nez au vent, les mains dans les poches s’asseoir sous le vaste peuplier du jardin de l’Arquebuse, qui depuis plus de cinq siècles brave les efforts du temps ; ou, s’enfonçant sous les ombrages de la Chartreuse de Dijon, ce Saint-Denis des Ducs de Bourgogne, aujourd’hui asile des plus navrantes douleurs qui puissent affliger l’humanité, il admirait devant le « Puits de Moïse » les imposantes figures des six prophètes, dues au ciseau du hollandais Claus Slüter, « ymaigier » des Ducs ; - ou les petits moines en marbre blanc, délicatement sculptés, qui encapuchonnés et le brévaire à la main, entourent processionnellement, dans les attitudes naïves du recueillement et de la douleur, les tombeaux de Philippe le Hardi, de Jean Sans Peur et de Marguerite de Bavière. Tantôt, accoudé sur le parapet des remparts qui n’existaient pas en 1513, lorsque 20000 Suisses, moins avides de gloire que de riche rançon, levèrent le siège entrepris inutilement contre la vaillante cité commandée par La Trémouille, il plongeait ses regards sur l’immense plaine baignée par la Saône, ou bien loin, à l’extrême horizon sur les cimes neigeuses des Alpes du Dauphiné et de la Savoie ; tantôt arrêté devant les tarasques grimaçantes penchées aux toits du Palais des Ducs - devant le Jacquemart de l’Eglise Notre-Dame, enlevé à la ville de Courtrai par Philippe le Hardi, - à l’ombre de la tour de Bar, où fut enfermé René d’Anjou - au pied des lourds bastions du château de Louis XI…[…/…]

Il a décrit dans les pages pleines de verve et d’entrain qui ouvrent son « Gaspard de la Nuit », l’émotion qu’il ressentait à « galvaniser » l’antique capitale des Ducs, qu’il aimait disait-il « comme l’enfant sa nourrice …. » […/…]

Je ne connais point de tableau plus saisissant que cette revue pressée, haletante, cette course échevelée à travers les temps, les hommes, les faits qui rendent à l’histoire de l’ancien Dijon, à ses monuments, à ses héros, la physionomie qu’ils avaient au moyen-âge Et ces pages si colorées, celle ou la rêverie transporte Bertrand parmi les sites variés qui entourent Dijon, ont un haut goût de terroir, un arôme particulier dont un « bourguignon salé », mieux que tout autre peut-être, saura reconnaître la pénétrante saveur. […/…]

Sans prétendre exagérer l’importance de ces petits tableaux, ne doit-on pas être frappé du charme qu’ils reflètent, de la légèreté de la touche, du choix des images, de la délicatesse des ornements qui les distinguent ? Ce ne sont pas des vers, il est vrai ; la rime manque à ces strophes cadencées, mais la poésie ne manque pas à la pensée qui les a dictées. La concision même du style accuse chez son auteur une maturité d’esprit, une sagesse de réflexion qui ne se laisse point dominer par l’imagination, quelque brillante qu’elle soit. On a comparé ces compositions aux ciselures, aux pièces d’orfèvrerie que les artistes du moyen-âge et de la renaissance fouillaient avec une patience et une dextérité merveilleuses. Ne dirait-on pas, en effet, que ces bijoux ont été retrouvés dans un de ces coffrets, d’un métal et d’un travail précieux, conservé avec soin, et transmis d’héritage en héritage, dans les opulentes successions de la Hollande ?

Et ces pages, dignes du pinceau de Metzu, que leur auteur avait mis tant de veille à polir, dont il écoutait attentivement le nombre et l’harmonie, satisfaisaient-elles du moins son esprit avide de perfection ? Etaient-elles pour lui la réalisation complète du Beau ? Hélas ! Non. […/…]

Le livre eu la destinée de son auteur : humble, incomplète, tronquée. Goûtée de quelques esprits d’élite, religieusement conservée par les amis de Bertrand, il resta inconnu du plus grand nombre. Il n’eut pas , dans la patrie d’adoption du poète, le retentissement que celui-ci s’était promis, et dont la consolante perspective, à ses derniers moments, avant de s’élancer dans un monde meilleur, lui faisait peut-être oublier les tourments et les angoisses qui avaient marqué son passage ici-bas ».

Les maisons de Louis

Le 15 décembre 1815, le capitaine de Gendarmerie Georges Bertrand (en poste à Ceva - 17/06/1805 ; Spolète - 15 mars 1812 ; Mont de Marsan -3 septembre 1814 ) atteint par la limite d’âge, quittait le commandement de la compagnie des Landes , pour rejoindre sa fille Denise, née d’un premier mariage, et ses sœurs ( à lui), Françoise-Marguerite - la tante Lolotte -, Jeanne - la tante Tonton et Françoise-Elisabeth, dite Pierrette. Ces dernières habitaient une maison élevée sur la pente intérieure de l’ancienne enceinte fortifiée de Dijon. On pouvait y accéder par le 4, de la rue de Richelieu et le 14, Rempart de la Miséricorde. Aujourd’hui détruite, elle était proche du Collège Royal et de Saint Bénigne.

« Quant au ménage Bertrand, la gêne le suivit dans ses divers logements, rue Guillaume - aujourd’hui partie de la rue de la Liberté, n° 51, dans une vieille maison du XV ° siècle - puis rue du Champ-de-Mars, enfin rue Crébillon, n° 6, où devait mourir le capitaine, dans un logis sans profondeur à cinq fenêtres de façade et à un seul étage surmonté de mansardes à lucarnes de pierre ; serré entre la porte ionique de l’ancien couvent des Carmes devenu la Visitation et l’hôtel de l’Académie universitaire ; c’est une maison de rapport construite au siècle dernier (XVIII)) par les religieux » nous dit Henri Chabeuf dans « Louis Bertrand et le romantisme à Dijon ». La voici de nos jours, assez peu modifiée, sauf bien entendu les logements encore récemment occupés. L’entrée s’effectuait par une porte indépendante 4, rue Crébillon ,donnant par un couloir sur une courette intérieure dotée d’un puits, desservant le rez-de-chaussée, l’étage, les mansardes et greniers.

A son retour de Paris, le 4 avril 1830, Louis habitera chez sa mère 92, rue des Godrans et 16, rue Berbisey. Ce serait à une fenêtre de cette maison qu'aurait été arboré le premier drapeau tricolore post-révolutionnaire vu à Dijon, confectionné par Elisabeth, soeur du poète.

Louis se rendait très souvent chez son beau- frère Abel Bonnet, époux de sa demi-sœur Denise, 4, rue Porte au Lion. Ils y devisaient et dessinaient des pendus.

Les alchimies de la concision - Mathilde Fournier

Parmi les nombreux commentaires de l'oeuvre de Louis Bertrand, voici des extraits d'un texte relativement récent de Mathilde Fournier (2000) publié dans "Bagatelles pour l'éternité" aux éditions Universitaires de Franche-Comté. L'analyse me semble particulièrement éclairante.

La structure des poèmes présente, " sur le mode textuel des caractéristiques picturales. Non qu'ils se bornent à évoquer des spectacles immédiats, mais comme une toile délimite un espace afin d'organiser son contenu. Les poèmes bornent, isolent un spectacle un évènement, pour révéler la magie qui est en lui. [.../...]Tout se passe dans le recueil comme si les textes ne pouvaient dépasser une certaine longueur (les plus longs d'entre eux n'excèdent jamais quatre pages) : la concision est ici garante de la maîtrise d'un espace textuel." [.../...]

"Car l'art absolu, l'art magique des Rose-Croix évoqué dans le préambule, qui seul intéresse le romantisme, n'est possible qu'à la manière du péché des alchimistes. L'échec, c'est que plus on s'efforce de le saisir, plus il s'éloigne : ce qui dans les représentations immédiates de la peinture, apparait comme "présence" n'est perceptible dans la représentation textuelle tributaire du temps que comme instant, instant qui s'évanouit aussitôt effleuré, comme les sorciers et les sorcières" se sont déjà envolés alors qu'on attend encore le moment de leur départ pour le sabbat [.../...] Et la damnation, c'est d'être condamné une fois l'instant passé, à une nouvelle tentative, une nouvelle esquisse, un nouveau poème."

" Aussi les textes du recueil peuvent-ils apparaître, ainsi que les désigne dans le préambule leur auteur fictif, comme autant de procédés, de stratégies pour faire naître l'illusion de la présence. Nombre d'entre eux s'articulent autour d'un instant de grâce, moment unique autour duquel s'organisent un avant, un après. [.../...] L'illusion de la présence naît souvent dans les poèmes par un jeu sur le temps ; celui du narrateur, par ce procédé consistant à évoquer le moment central après qu'il a eu lieu ; celui du lecteur, en lui dévoilant ou en lui masquant subtilement un second pan de la réalité. L'écriture de la concision permet ce truchement du rapport au temps : d'une part parce que l'évocation d'un moment, fugace,doit s'inscrire dans un espace textuel lui-même très dense et très bref ; et d'autre part parce que seule une structure élliptique est à même d'éluder l'instant central ou d'opérer une rencontre entre deux plans différents de la réalité.[.../...]Les poèmes s'achèvent souvent par des effets de chute [.../...] Et en quoi consiste une "chute", sinon en la révélation d'un autre pan de la réalité qui transforme celui qui apparaissait auparavant ? [.../...]La juxtaposition des strophes par les seuls larges blancs que Bertrand recommande au metteur en page permet de rapprocher deux réalités, deux motifs différents ; le simple fait de les placer côte à côte suggère mieux qu'aucune explication l'incongruité de la scène, en même temps que son évidence, sa réalité. [.../...] L'écriture de la concision concourt ici, en faisant l'économie de la coordination, à donner aux scènes évoquées un degré supérieur de présence.

" C'est aussi le cas de l'emploi dans certains poèmes de la première personne qui fait intervenir directement des personnages que seul le titre permet d'identifier ( L'Alchimiste, Le Raffiné). Très souvent, de plus, les personnages interviennent dans les textes sans autre introduction que celle des guillemets ; ces " mises en présence " contrastent avec les interventions au passé simple du narrateur, qui ferment le texte en reléguant au passé l'épisode même duquel elles sont en train de dévoiler le sens." [.../...]

"Les poèmes de "La Nuit et ses Prestiges" n'ont pas de centre, car les hullucinations qu'ils évoquent entraînent leur victime dans un monde sans repères, sans explications et sans issue. Comme la plupart des textes du recueil, ils s'ouvrent à l'imparfait ou au présent de narration, mais contrairement aux autres, clos pour la plupart au passé-simple ou au plus que parfait, les poèmes de "La Nuit et ses Prestiges" s'achèvent comme ils ont commencé au présent ou à l'imparfait. L'univers du cauchemar, cyclique, est marqué par les motifs de la fièvre et de l'égarement, et les textes qui l'évoquent sont à l'image de ce limaçon cherchant sa route sur une vitre. "Egaré par la nuit", le poète subit l'incohérence des images qui l'assaillent."

"Aussi l'écriture de la concision ne concourt-elle plus ici à tisser une structure assurant la maîtrise de la temporalité mais au contraire à déconstruire cette temporalité, à faire naître une vision fragmentée, incohérente.Mais si l'extrême cohésion des textes n'est plus assurée par leur organisation autour d'un centre, elle est maintenue dans le monde du cauchemar par des réseaux d'images qui se correspondent." [.../...]

" Dans l'espace limite, serré, des poèmes, les ellipses, les absence de transitions et d'explications ne font pas obstacle au sens, au contraire, elles instaurent une densité remarquable qui apporte un surcroît de sens.

Comme on le voit, l'écriture de la concision n'a rien d'un parti pris minimaliste. Elle laisse la place aux descriptions détaillées, aux variations rythmiques, aux répétitions, aux dialogues, aux détails. C'est en fait une méthode de reconstruction du réel : tout se passe comme si la brièveté même des textes de Gaspard de la Nuit permettait à leur auteur d'y tisser une structure extrêmement serrée, d'y réorganiser un monde aussi complet, aussi immédiat que celui qu'un peintre inscrit sur sa toile. Le recours pesque systématique à l'ellipse et à la juxtaposition donne aux textes une densité, une plénitude qui ne saurait se maintenir dans une durée moins circonscrite. Ce système de "compression" de l'espace textuel que forment les procédés de la concision est comparable aux savantes opérations de l'alchimiste. Ils sont des tricheries, des tentatives ingénieuses pour truquer la réalité et le temps et leur faire atteindre à une dimension qu'ils ne peuvent faire leur : celle du divin, de l'absolu."

La "rue sain-felebar" - Saint-Philibert

La rue "sain-felebar", actuelle rue Condorcet, ne présente plus les attraits d'antan. Très passagère, elle relie la place du parvis Saint-Philibert à la Porte d'Ouche. Louis Bertrand l'a empruntée très certainement puisqu'elle est une partie du chemin entre le " Collège Royal " et son domicile rue Crébillon, ou de l'un et l'autre à celui de ses tantes, 14, Rempart de la Miséricorde. Une maison de vigneron y subsiste toujours (Maison Augueur).

L'église Saint-Philibert, du XII ème siècle, est de style roman-bourguignon de l'école de Cluny. Jusqu'au XV ème siècle, les édiles se réunissaient aux alentours puis sous son porche pour désigner le maire et le procureur syndic. Par ailleurs, étant la paroisse des vignerons, c'est devant sa porte que, jusqu'à la Révolution, étaient désignés les vigners ou gardes-champêtres spéciaux des vignobles.

A la suite d'un arrêté du 22 vendémiaire an IV, l'église devint logement des chevaux de la garnison (ce qu'elle était au temps de Louis) puis, après un bref retour au culte, magasin des subsistances militaires. Cette dernière affectation lui sera nuisible, le sel de conservation des aliments s'étant petit à petit infiltré, rongeant les fondations. Saint Philibert, fermée à la visite publique, sert aujourd'hui d'entrepôt à la Ville de Dijon.

(Le numéro 4 de la rue des Novices est le seul immeuble restant des six maisons données en 1489 par Hugues Serrin pour loger les desservant de l'église. Le n° 4 servait encore de maison curiale avant la Révolution.- E. Fyot )





(la "maison Augueur" était occupée en 1782 par le vigneron Jean Févret et par François Petit, soldat provincial. -E. Fyot.)

La lanterne magique - Théodore de Banville

" La Lanterne magique a un très grand avantage sur tous les autres livres contemporains : c'est que je l'ai écrite pour les gens qui ne lisent pas et qui n'ont pas le temps de lire, c'est à dire pour tout le monde. En effet, quelle est la mesure du temps qu'on a pour lire ? Deux minutes tout au plus.

Le mari, les deux minutes pendant lesquelles, ayant déjà pour sortir son chapeau sur la tête et sa mince canne à la main, il attend que Madame achève de boutonner les boutons de ses gants. Quant à la femme, le seul moment dont elle puisse disposer en faveur de la littérature, c'est les deux minutes pendant lesquelles sa femme de chambre lui met ses bas, comme en témoigne le spirituel dessin de Georges Rochegrosse placé en tête de ce volume.

Or mon livre est, après les Fantaisies de Gaspard de la Nuit et les Poèmes en prose de Baudelaire, le seul qui contienne des compositions assez courtes pour pouvoir être lues en deux minutes. Mais les deux ouvrages que je viens de citer étant rangés parmi les chef-d'oeuvre, et par conséquent dédaignés, je pense que mon livre est seul destiné à être lu. C'est pourquoi j'ai pris le parti d'y mettre tout ce qui existe sur la terre, dans les univers et dans les vastes Infinis, depuis le Bon Dieu jusqu'aux personnages les plus futiles, afin que les Français modernes puissent avoir une teinture de tout..."

Octobre - Le Parc

Le poème intitulé « Octobre » a été précédé, selon H. H. Poggenburg, de trois pré-textes publiés par le journal « Le Spectateur de Dijon » les 4 mai, 5 octobre et 23 décembre 1830. Le premier est celui-ci :

« - Voici le printemps ; les pelouses du Parc et [sic] de l’Arquebuse se sont épaissies, et les prés de Chèvremorte sont semés de marguerites. Qui n’a respiré déjà, du haut du rempart de Tivoli, le délicieux parfum des pêchers ! Qui n’a déjà visité la fontaine de Larrey et des Suisses, dont les peupliers verts s’élancent dans l’azur avec la flèche gothique de Saint-Bénigne ! Solitaires promenades, aimées du poète qui y oublie les heures, un livre à la main ! Oh ! Malheureux le malade qui ne voit le ciel que du fond d’un fauteuil ! Malheureux le prisonnier qui ne respire l’air que dans l’étroit préau ! Oui, c’est le printemps. L’hirondelle est de retour, et les petits ramoneurs sont partis : on en rencontrait hier, par la ville, en habits de fête, le visage rayonnant, armés de leurs bâtons ferrés, et chargés de leurs légers sacs de toile. Ils ne nous quittent point pour toujours, et vers le déclin de l’année, quand l’hirondelle aura cessé de gazouiller autour de nos fenêtres, nous entendrons leurs jeunes voix frapper l’écho sonore de notre quartier ».

Le [sic] ajouté par l’éditrice dans la première phrase pour signaler une étrangeté, montre au contraire sa méconnaissance des jardins dijonnais. Le Parc et l’Arquebuse sont en effet parfaitement distincts (3 Kms) Pour reprendre les termes d’Henri Chabeuf, c’est « vers 1670 (que) le duc d’Enghien, Henri-Jules, gouverneur de Bourgogne sur la résignation plus ou moins volontaire du grand Condé, son père, créa le Parc, en face du petit château de la Colombière, fief des Condés, situés en dehors de la commune de Dijon. Dessiné par Lenôtre sur le patron des jardins dont la France avait emprunté le thème à l’Italie, le Parc à 655 mètres 40 centimètres sur 534 en bordure le long de la rivière, soit 34 hectares 34 ares 29 centiares de superficie ; à l’origine tout n’était pas en plantations, il y avait autour des futaies centrales, de larges espaces en gazon ; un mail s’étendait le long du mur nord-ouest. A son passage à Dijon en 1683, Louis XIV aurait dit obligeamment que c’était la plus belle plantation de son royaume… »

Louis pouvait donc à bon droit écrire « du Parc et de l’Arquebuse ». Rien d’ailleurs de ce qu’il avance n’est faux même si ses rêves sont parfois plus solides que ses pierres.

( la fontaine de Larrey et la fontaine des Suisses ont peu ou prou été remplacées par des châteaux d’eau ; les remparts plantés d’arbres fruitiers abattus pour cause de voirie et de chemin de fer - quelques vestiges )

la fontaine des Suisses

L'édition Charles Meunier - 1904

L'édition de la "Maison du livre" de Charles Meunier, préfacée par Jules de Marthold, illustrée par Marc Dutzanen, est une des plus belles, tirée à 125 exemplaires en 1904.

A la lune

Beau pélerin du ciel que mon oeil accompagne
A travers l'azur pâle où tu marches longtemps,
N'as-tu pas rencontré dans la haute campagne
Quelque asile entouré d'un éternel printemps ?

C'est là que sans espoir,rêveuse fiancée,
Un jeune ange m'attend,-son aile a sept couleurs,-
Pour renouer aux cieux la chaîne commencée,
Dont les légers anneaux sont de brillantes fleurs.

Comme un pâle rayon de ta molle lumière,
De cet ange baigné de mon dernier adieu,
L'âme vers son séjour remonta la première,
Digne toujours du ciel et des regards de Dieu.

Et moi,demeuré seul, moi,l'enfant de la terre,
Ange de ma jeunesse, après t'avoir chanté,
Dans le lit de la tombe endormi solitaire,
J'ai pour rêver à toi toute une éternité.

La Tour de Nesle

La section " Récits, contes et chroniques indépendantes de Gaspard de la Nuit " de l'édition H. H. Poggenburg des oeuvres complètes de Louis Bertrand fait état d'un texte intitulé " La Tour de Nesle " resté à l'état de manuscrit :

Etienne Marcel (wikipédia)

" Charles, fils aîné de Jean le Bon, prisonnier en Angleterre, et le roi de Navarre, si bien nommé le Mauvais, étaient tous deux sous les murs de Paris ; le premier était prêt à y entrer, comme un prince disposé à punir des sujets révoltés ; l'autre en était sorti précipitamment pour fuir les clameurs de la multitude qui lui reprochait de ne savoir la tirer d'affaire. On apprend bientôt à Paris qu'il a traité avec le régent de lui rendre la ville moyennant quatre cent mille florins pour racheter son père. Les parisiens se récrièrent contre la trahison du roi de Navarre qui avait fait ces conditions sans les consulter, et n'ouvrirent point les portes au régent. Plusieurs anglais que le Navarrais avait laissé après lui dans la ville furent impitoyablement massacrés par le peuple ; ce qui parvint à échapper aux furieux se répandit aux environs de la ville et, pour se venger, ravagea tout ce qu'il rencontra. La confusion et le trouble étaient dans Paris ; on demandait à grands cris de marcher contre eux. Etienne Marcel, le prévôt des marchands, qui les conduit, les fait tomber dans une embuscade concertée avec le roi de Navarre ; les parisiens rentrèrent à Paris en déroute, et le Roi de Navarre, qui était à Saint-Denis, s'approcha jusque sous les murs de Paris avec ses gens."

Charles le Mauvais (wikipédia)

Ce texte paraît être un résumé confus et partial de faits historiques ayant eu lieu entre le 11 janvier 1358, date du discours du dauphin Charles aux parisiens - discours des Halles - et le 2 août 1358, date de son retour dans la capitale. Entre-temps ont été assassinés Jean de Conflans et Robert de Clermont, ses proches conseillers, par Etienne Marcel, prévôt des marchands de Paris, et ses complices. Ce forfait commis le 22 février 1358, marquera la rupture des relations avec le dauphin, une conciliation étant toutefois tentée du 26 février au 4 mars 1358 à l'hôtel de Nesle à Paris, entre ledit dauphin et le roi Charles de Navarre. Le dauphin - régent du royaume à compter du 14 mars 1358 - se réfugiera en province. A la demande d'Etienne Marcel, Charles de Navarre sera nommé Capitaine de la Ville de Paris le 15 juin 1358. Profitant de cette nouvelle position, il mènera un triple jeu avec le dauphin et le roi Edouard III d'Angleterre. Chargé de la défense de la ville, il fera appel à des mercenaires de toutes nationalités venus des "Grande Compagnies", dont un nombre important d'anglais. A la suite d'exactions commises à Saint-Cloud, attribuées aux "anglais", la population parisienne se vengera sur le contingent présent intra-muros ( 24 tués, 4 à 500 prisonniers retenus au Louvre ) et exigera une chasse aux pillards. Deux troupes seront ainsi formées. Charles de Navarre et Etienne Marcel prendront la tête d'un groupe qui ne rencontrera aucune difficulté, le second tombera dans une embuscade meurtrière ( envrion 600 morts ). Des soupçons de complicité seront alors portés sur Etienne Marcel, d'autant mieux discrédité qu'il libérera les prisonniers anglais détenus au Louvre. Il sera assassiné le 31 juillet 1358 par l'échevin Jean Maillard, l'un de ses meilleurs soutiens.

La chronique de Louis Bertrand, reprenant pêle-mêle des événements historiques, rend donc compte, par le fond et la forme, de la confusion de l'époque qui voyait s'agiter les prétendants à la couronne de France (Jean le Bon est prisonnier d'Edouard III d'Angleterre). Sa prise de position par rapport à Etienne Marcel, pour partiale qu'elle soit, est conforme à l'opinion de son époque. Il est toutefois vraisemblable qu'il l'aurait soutenu dans sa lutte pour les libertés publiques.

Assassinat d'Etienne Marcel (Wikipedia)

L' édition illustrée par Maurice Lalau - 1943

Edition illustrée de cinquante lithographies de Maurice LALAU - Imprimerie Minerve - 1943.